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第八章 土地

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    六月底,东江镇一片混乱,辽东沿海和各岛的人纷纷逃亡,有去后金的,有回岛上的,有去山东的,到达威海的东江难民达到高峰,加上前几月买的,已经有五千多人。其中青壮男子近两千人,六月到来的人更加衰弱,刘民有组织了先到的一些东江难民,组成许多个小组,在窝棚区照顾体弱者,许多东江的熟识见面,无不痛哭。

    毛文龙被杀的消息已经人尽皆知,今日正好是三七的日子,一些先到的东江难民拿到了工钱,凑钱去威海卫城买来香蜡鞭炮,在外面噼噼啪啪的放起来。

    王卢氏在自家门前呸的一声,厌恶的看着墩堡外面升腾的烟雾,他家王胡子现在负责着铠甲和冷兵器,月钱已经拿到四两,还有三两的师傅工钱,王卢氏算了算积蓄,到年底能有七八十两,准备年底修三进的大屋,在居住区已经看好了一处地皮,谁知道东江的人一来,把刘先生规划的居住区全部变成了窝棚,她的地皮便流产了,所以她对这些东江的人非常讨厌。

    谭家娘子提了个小篮子过来,看到王卢氏后,拿出一块糖糕给王卢氏,王卢氏接过吃了,问道:“谭家娘子,你拿着这东西去哪里?该不是去给东江那些人吧。”

    “呸,给我银子都不给他们。”谭家娘子恨恨道,“我家鸡昨晚被偷完了。”

    王卢氏吃惊的道:“我晚上没听到狗叫。”

    “当然没叫,狗也被偷了,定是那些东江的人干的,我早上在窝棚转了一圈,没看到人吃肉,晚上我还得去看,要是被我抓住,非得。。。”

    王卢氏一拍她手,低声道:“轻声些,刘先生陈大人都说了不许欺负东江的人,抓到就要扣亲属的工钱,要不然我早去骂了。”

    经济手段最有效,谭家娘子只得愤愤的住口,过了一会还是忍不住道:“王家嫂子,你看这地方都成啥样了,那粪坑周围全是屎尿,隔得老远就乱倒。”

    “不是罚银子么。”

    “东江的哪有银子,就剩烂命一条,还罚啥银子,连罚银子的那个木牌都被人偷了,多半去做了窝棚了。”

    “这帮杀才。”

    谭家娘子的当家是个木匠,军器民器都用得着,收入也很不错,她计划的大屋子同样没了指望。两人越说越气,王卢氏把头使劲甩了两下,骂道:“你知道他们最可恶是什么?”

    “什么?”

    “前几天刚到的一户,看到我家胡子从工坊出来的,拉着就要把女儿给他做小妾,指望着攀上咱们老墩户,呸,也不看看啥德行。”

    谭家娘子目瞪口呆,她还没想到这条,要是谭木匠真要纳小妾,她也挡不住,不由问道:“你家胡子答应了?”

    “倒是没有,不过我看他是嫌人不好看,要是好看的,他没准就干了。”

    王卢氏说到这里,突然脸上有了笑意,谭家娘子奇怪道:“亏你还笑得出,多一个小的,够你斗的。”

    王卢氏神秘的压低声音:“我听说刘先生去窝棚巡查的时候,那些东江的不是要认他当干爹,就是要嫁女儿给他作小妾,吓得刘先生现在都不敢去窝棚了。”

    “哈哈哈”谭家娘子笑得弯了腰,王卢氏在一边笑一边看着她的样子,等谭家娘子站直了,才又说道:“我说那些东江的猪油蒙了心,刘先生文曲星下凡的,能看上他们那货色才怪,”

    谭家娘子笑得满脸通红,抹了抹嘴角的口水,听了好一会才道:“那刘先生连大妇都还没有,就有这多人送小妾,那东江的真是不知趣,咱们墩堡这许多女子,也没哪家敢去说给刘先生,刘先生什么样人,墩堡管的井井有条,又识字算数,心地还好,说文曲星都亏了他。至少要找个缙绅老爷的千金才是。”

    王卢氏正要再说,眼睛突然看向谭家娘子背后,然后脸上显出些不屑来,谭家娘子顺着一看,却是陈大人家的丫鬟,大名鼎鼎的肖家花,他们第一批来的人都认识这个肖家花,他们同船去登州,在船上大家都以为这是少奶奶,满船人都被她使唤得够呛,肖家花在登州便下船了,然后就消失得无影无踪,直到去年下半年才回来,那时陈大人已经和赵家小姐成亲,传了消息出来说这肖家花只是个丫鬟,大家才想起陈大人果然是从来没说过这是他小妾,都是肖家花自己说的。后来听说肖家花回了陈大人府上做丫鬟,在府里很不受待见,陈大人经常不在,家里丫鬟妈子大多都是赵家带来的,没人给她好脸色,连带着墩户们也瞧不起她。好多墩户出来装事后诸葛,声称早就看出肖家花不是少奶奶,陈大人一代人杰,怎会看上这么个货色。

    王卢氏想起自己还给她倒马桶,感觉吃了死苍蝇一般难受,等到肖家花从门前过,咳了一口口痰,呸一声吐到地上。

    肖家花恍若不闻,扁扁嘴,扬着头继续走,脸上的神气一如当小妾之时,等走出了街道,才转头对着地上吐了一口痰,嘴里低声骂了一句。脸上显出愤愤之色,但她很快又恢复了神气的模样,一路往窝棚区的东边过去。那边住着最后到达的东江难民。两手小心的抱着,托着袖袋里面的东西。

    到了一处地窝子,一群难民正在往一个大窝棚上搭茅草,旁边坐着一大群瘦弱不堪的大头儿童,呆呆的看着墩堡的方向。他们一看到肖家花的身影出现,突然一起欢呼一声,跳起来把肖家花围在中间。七嘴八舌叫着“肖姑姑!”

    肖家花得意的把手举高,大声的说道:“今天不当姑姑了,重新叫。”

    “婆婆!!”“婆婆!!”

    “去,去,另外叫。”

    一片童声的回应,“肖姐姐!”

    肖家花这才一脸欢笑,从袖子里面摸出两个大油饼来,一群孩子齐声欢叫,纷纷把手摊在肖家花面前,肖家花把油饼撕成小块,一一放到孩子们的手上,然后眯着眼看他们吃完。

    一个先吃完的小女孩抹抹嘴,对肖家花道:“肖姐姐,真好吃,我还想吃。”

    肖家花拍拍她脑袋道:“这都是姐姐两天的早餐省下的,哪还有多的。”

    那小女孩失望的道:“哦,姐姐那里真好,丫鬟都可以吃油饼。”

    “胡说,姐姐是小妾,不是丫鬟,别听人乱说,姐姐还有好东西。”肖家花说完,又从怀里拿出一个纸包,一群小孩伸着舌头,把头都凑过来看是什么。

    肖家花小心的把纸包摊在手上,打开一层又一层,旁边的小孩头越凑越近,几乎要贴到肖家花手上,终于最后一层打开,一小堆白白的砂一样的东西。

    “姐姐,这是啥东西?”

    “白砂糖。”肖家花用指尖夹起一小撮,放到那女孩手中,一群小孩都呆呆的看着那女孩,小女孩用嘴巴贴在手掌上吃进去,抿了一下,看着肖家花笑起来。

    其他小孩子见了,纷纷摊开手,肖家花一一分发,孩子们都想先吃,争着要把手伸近点,旁边一个小男孩心急,往前一挤,刚好把纸包撞翻在地上。

    “哎呀!”肖家花脸色一变,举起手就要拍那个小男孩,周围的孩子都吓了一跳,全都往外躲开,肖家花手停在空中,那小男孩嘴巴一扁,就要哭出来,肖家花赶紧跟着又放下来。

    “快来帮忙拾起来,姐姐好容易才偷的砂糖。”一群小孩全都趴在地上,小心的找的,把砂糖一颗一颗拾起来,每找到一颗就一阵欢叫,然后放到肖家花手上。

    等到再也找不出来,肖家花才把和着泥土的砂糖散发给他们,起来拍拍手对一群小孩道:“你们可不许带给别人吃,我只给小孩子的,大人最坏,不许给他们吃。”

    “好!”

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    离这群孩子不远的地方,一个稍好的窝棚中,刘民有在门口看着她们,这是他的临时办事处所,在这里处理一些难民的事情,他虽然厌恶这肖家花,但她今日的样子,倒让他觉得并非一无是处。

    他回头对身后的董渔和黄思德道:“威海的田地一早就说好是分给原来屯户的,你们战兵有月饷拿着,为何还要先分地。”

    刘民有脸色并不怎么好,董渔每次来就带一堆的清单,黄思德原本是他学生,派去文登营教书的,结果被陈新弄去当训导官,学校里面就只剩下了五个先生。

    董渔低声道:“我等是觉得,战兵经常打仗,要是没个稳妥的收成,他们这心思就不太牢固。”

    刘民有打断他道:“屯户在威海开地两年,只有吃食没有月钱,他们何来的收成,他们心思就能牢固了?”

    董渔胆子小,被刘民有一反驳,脑袋立即缩了回去,黄思德因为是刘民有学生,原本打算是让董渔打前锋,自己敲敲边鼓,结果看董渔这模样,只得自己上了。他对刘民有拱拱手道:“刘先生,我们是想着,这三千亩地先分一些给老兵,剿匪时也伤过一些,退下来了,让他们有个着落,这样新兵也有个榜样,以后打仗就更不怕。”

    刘民有摇头道:“黄思德你在我班上时,自己便是个屯户,可是常说屯户辛苦,都等着分地。现今就变得如此之快?当兵吃粮,月钱从未克扣,吃穿从来都是优先,屯户一日何曾有肉吃?铠甲武器都按着最好的做,还要来说打仗怕的事情,我便实在不解。”

    “我们是担心老兵退下来,生活无着。”

    “如果老兵退了,便是屯户一般,该开地就开地,若是有能耐的,我也会安排到屯堡兼个差事,自然有新的月钱。岂能直接占去屯户开好的熟田,伤兵若是没有劳动能力,退下来我自会安置,与你们现在要地无关。”

    黄思德刚刚才当总训导官,一心想帮军队争些利,增加士兵好感,巩固自己的地位,听了这话急道:“先生,军队是大事,屯户即便不种地,也可花银子买来粮食,况且,陈大人总是说当战兵是最光荣的差事,没有战兵,这些屯户就不能安生的种地。。。”

    刘民有大喊一声道:“够了,天下的差事何有贵贱之分,没战兵不能种地?哪样事情没有用处?没人种地全都得饿死,没人制衣你们穿什么,没人打铁你们用什么,在我这里不存在最光荣的差事。威海和文登的田地,只能按原先的计划分给屯户。”