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萨兰迪尔回来了。
在他走进树海中心的那一刻, 橡树、鸟雀, 还有林中走兽们都奔走宣告着这一消息。
快跑, 那个臭小子又要来拔我们的尾羽了！
他会拔掉我的牙齿。
他还会吃我们的肉呢。
老橡树摆了摆枝干，似乎害怕瑟尔又爬上枝头撸秃它的叶子。
森林的动物们纷纷逃开。
当然, 也有并不认识瑟尔, 却被他的容貌所迷惑的小动物。一只原本在觅食的长尾松鼠呆呆地望着瑟尔，就连手里的橡果都忘记啃了。瑟尔从它的树枝边经过, 顺手摸了摸它毛茸茸的尾巴。
“叽！”
松鼠尖叫一声, 抱着橡果幸福地倒了下去。
猎豹塔雅不屑地看了这小家伙一眼，跟在瑟尔身边用尾巴圈住他的手，像是在冲林子里所有的生灵宣告——这是我的！
像是个混世魔王一样瑟尔觉得大为快慰：“这里和以前还是一样。”
身后几个人嘀嘀咕咕。
“这怎么回事，我感觉林子里的动物都在避着我们。”
因为没有别人可以聊天, 迫不得已蒙特只能与尼尔搭话了。可是高冷的四分之一混血吟游诗人依旧不愿意理睬他。蒙特只能冲他磨了磨牙。这时候，一个意想不到的人搭话了。
“因为它们认识萨兰迪尔殿下。”菲西说。
蒙特和尼尔经过瑟尔再三担保和恳求, 才被冷面的王庭侍卫长放了进来, 即便如此，侍卫长也派了十好几个年轻精灵时刻监视着他们。菲西因为正巧在旁边所以也是监视者之一, 不过他向来自来熟，此时已经主动开口回答。
“树海的动物都不普通，它们的族群和德鲁伊签订了契约。”菲西解释道，“这让它们的寿命比普通的动物更悠长，也使得它们的记忆可以通过契约传承。即便它们死亡, 下一代依旧可以继承它们的记忆和经验。比如塔雅, 我想萨兰迪尔殿下见过的应该前几代的‘塔雅’。”
蒙特对这个主动搭理他的年轻精灵还是很有好感的。
“精灵树海里的动物都是这样？”
“是的。”
因此, 即便萨兰迪尔认识的塔雅早就不是眼前这一只了，但是这一群猎豹却依然记得他，并将这一份记忆代代相传。瑟尔当然也听见了身后的这番对话，不仅如此，在菲西给混血们解释的那一刻，他想起了伯西恩。
同样是血脉相连，同样传承了记忆，伯西恩与奥利维之间不就和这些代代相传的动物们很相似？只不过唯一不同的是，瑟尔了解动物们在想什么，但他总是无法明白奥利维的心思——无论是哪一个。
“到了。”
走在前面领路的精灵停下脚步。
在他们面前，一群古老橡树的环绕着一棵遮天蔽地的巨树。蒙特渐渐张大嘴，因为那棵巨树实在是太庞大了，他站在这里根本无法看到树冠的边缘和顶端。艾斯特斯走在最前方，此时转过身来，碧蓝色的眼睛闪闪发亮，他像在介绍自己最引以为豪的珍宝一样，对几位外来者道。
“欢迎来到自然女神的领域，碧翠之森。”
……
梵恩魔法学院的低年级正在上神史课。所谓神明的历史，也不过就像是记载一个君王的生平一样讲一讲他的出生，他的战斗，他的死亡。
“第一个死去的神，是艾西。他的身体化为河流滋润大地，他的灵魂成为世界的给养。”授课的法师读到这里，阖上书，“这都是有信者们的说法。当然，我并非抨击他们，只是作为知识的追求者，我们需要更理性、更全面的思考。”
阿奇身前一个红发女学徒站起身来：“那么老师！艾西的死亡是真实的吗？”
“他确实死了，这是有迹可循的。最古老的精灵们对此有所记载，他们也一直为艾西举行祭祀。”
精灵们可真长寿啊。阿奇忍不住感叹。
“不过，神明死后会反哺世界，这个说法我觉得还有待考量。”授课法师说，“我们都知道，炼金的基本原理是能量守恒。同理而言这个世界也是守恒的，世界的能量是有限的。当一个个体的力量太过强大，那么它也就相对攫取了世界太多养分。它的死亡与其说是一种奉献，不如说是一种奉还。”
阿奇有些无聊，他觉得该把最讨厌的课程的排名换一换了，就在这时候他不经意看向窗外，一道黑色的衣袍一闪而过。
阿奇一愣，再抬头看了看台上的老师。须臾，他弯下腰，对着同座比了个噤声的手势，悄悄溜出了课堂。
学院里穿黑袍的法师实在是太少了！阿奇本以为自己跟上的是伯西恩，可直到对方走到阳光下他才发现自己认错了。那并不是伯西恩，而是另一个黑袍法师。
阿奇有些失望，正准备离开，却看到自己的祖父从拐角出现了。他直觉地留了下来，并小心翼翼掩藏自己的行踪。大概是在学院里放松了警惕，贝利**师和那名陌生的黑袍法师都没有花太多心思注意周围，他们直接开始了谈话。
“这是最后一次机会了。我们不能孤注一掷，将所有筹码都押在奥利维身上。如果他再犯一次糊涂，我们将彻底失去最重要的盟友。”
贝利**师安慰他：“伯西恩知道自己在做什么。”
黑袍法师冷冷一笑：“他恐怕还在做他的美梦。他对那个精灵太过在意了。”
精灵？！阿奇竖起耳朵。
“正好，现在萨兰迪尔也在树海，或许我们可以一劳永逸！”
对话没有再进行下去，接下来的交谈两位法师更换了地点。然而阿奇听到这些已经足够了，他明白这是一个阴谋！一个针对萨兰迪尔，和伯西恩老师有牵扯的阴谋，而他的祖父也参与进来了。
“不可能……”少年喃喃道，“为什么祖父要这么做。”
震惊过后，他做出了决定。
圣城，伊兰布尔城。
此时距离送别红龙们离开已经有一个月。伊兰布尔恢复了以往的平静，或者说是无趣。至少，艾迪觉得日常的巡逻和任务，已经不再能满足他了。当他第一次意识到这一点时，对于光明神都伊的虔诚信仰让他自我忏悔。当这个念头接二连三地出现时，艾迪开始想念萨兰迪尔。如果萨兰迪尔大人在这里的话，圣城一定会有趣些的吧。
圣骑士结束了一天的巡逻，艾迪正准备回去休息，却被驻守驻地的同僚叫住了。
“艾迪，有一个年轻人找你！”
“找我？”艾迪讶异，“他是谁，他在哪？”
“不知道，一个外乡人。今天早上找上门，说是你以前外出游历的伙伴。”
艾迪突然想到什么，兴奋地跑动起来。身后的同僚冲他高喊。
“他在门口等你！”
门口，大老远艾迪就看到一个纤瘦的少年背影，他不由期待地高呼：“雷德！”
少年转过身，有些无奈地道。
“不是他，是不是让你失望了？”
艾迪渐渐停下脚步。
“阿奇？”他道歉，“抱歉，我以为是雷德，因为他跟我约好，等迪雷尔醒了就回来看我。你来找我什么事？”
阿奇把他悄悄拉到一边。
“一件很重要的事。”
从下定决心，到偷走瞬移卷轴，再到偷跑到伊兰布尔，做出这一系列举动一共不过花费了半天功夫。行动力出色的法师学徒看了一眼艾迪，似乎在判断圣骑士是否值得信任。
“如果让你选择，在都伊和萨兰迪尔之间你会选择谁？”他问。
艾迪想也不想都回答：“当然是萨兰迪尔大人！大人是活生生的，都伊是摸不着的！”
阿奇的眸色变了一变，刚刚张口似乎想说些什么，旁边插入一个声音。
“你在干什么？”
“伊冯队长。”艾迪看向来人，“没什么，是……”他在回头，却发现就那么一会功夫法师学徒已经不见了。
“是什么？”伊冯问他。
“是一个老家的朋友来看我。”艾迪看向空旷的街头，不知为何下意识就选择了说谎，“我们聊了两句，他就走了。”
伊冯拍了拍他的肩膀。
“那就改天再去找他。跟我来，光明圣者大人有事找你。”
阿奇躲在街角看着艾迪被伊冯带走。那一刻他选择了躲避，连他自己也说不清为什么。或许是发现向来崇敬的祖父，竟然在密谋针对萨兰迪尔的阴谋，大大冲击了他的世界观。现在的阿奇，已经不知道什么样的人才可以相信。这个念头救了他一命。
阿奇最后看了眼圣骑士驻地的大门，隐入圣城的人流中。
不能联系艾迪，他得去找其他人。可是还有谁能够把消息传给萨兰迪尔呢？晃荡在街头的法师学徒忧郁地思考着，晃神间，他的胳膊被人用力拽住。
那力道大得几乎要扭断他的胳膊，阿奇错愕地跳起来，对上一双黑色的眼睛。那黑色如同一层阴霾，让少年的心瞬间沉了下去。
伯西恩望向他，阴郁的眼神中透着讥嘲。他开口，声音犹如从深渊中传来。
“阿奇·贝利。你在这做什么？”