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这话题转得让杜渐微有些得措手不及，“……额，因为民以食为天啊，一个圣明的君主当然要关心百姓最关心的事啊……”
他道：“不，归根结底，是怕他们造反，是想坐稳江山啊。”
“啊？”
“百姓其实很好哄，不像当官的同僚们，跟朝廷要了权了又要钱，要了钱了，又想要更多……大多百姓都是很单纯的，他们知道朝廷不往狠里剥削他们就很好了，所以只要他们吃饱了穿暖了，给他们营造出一个‘太平盛世’，他们就会安心种地，按规交税，为皇上歌功颂德，不会关心皇上是谁，自然也不会反对谁当皇帝，也不会去打听朝廷里谁在掌权，甚至连宰相是谁都不知道。他们不关心不了解，我们就能犯错了，也不会有书生秀才写酸诗骂朝廷，就算有人骂了，那也是清醒的少数，我们可以把这少数定为‘贼逆’，指责他们不知感恩心思不正，还会有百姓帮着我们指责他们……”
“帮着我们指责他们？那还需要我们诱导吗？”
“不用，百姓是我们诱导不了的，他们知道那‘少数人’说的是对的，他们不是怪那些人骂朝廷，而是怪他们说出事实——与自身无关的事实。大家都在做梦，先醒过来的人就能大声喧哗吵醒别人了吗？那是非常失礼的呀。‘太平盛世’里，大多百姓都是很脆弱的，就像睡着的小孩子，他们听不得锐利的声音。”
“所以我们必须得让他们吃饱饭。这也就是为什么我要主张商改，主张政改？这些都是急中抢救的做法，陛下也明白，因而他明明知道牺牲很大，还是会赞成。他想当明君圣主啊。”
“那顾大夫你呢？你是为什么？你就牺牲不多吗？”
“很多，为的很多，牺牲的也很多。”他举杯，“杜大人，你一定不想成为顾某‘牺牲’出去的东西吧？”
杜渐微足足怔忪了好久，“顾大夫……都知道了？”
“顾大夫你一定要保我啊！我是受杨隆兴蛊惑！才受贿贪钱的！”
顾青玄跟他放在案上的酒杯碰了下，看了眼慌地趴在地上求饶的杜渐微，说道：“不用怕杜大人，事实真相顾某早已掌握，谁的罪状最多，心里有数就好。今晚就是想和你喝杯酒，顺便聊聊真心话，仅此而已。”
第二日，杜渐微上折检举弹劾杨隆兴。
……
他们在商议吏改新条例，顾清桓又提出了一条新主张，方梁表示不赞成，商议无果，顾清桓扬手让公房里的其他官吏退走，只留下文书主笔何十安，还有方梁。
方才在人前，他还算是给顾清桓面子的，话说得比较委婉，此时就更加坦然了，直问道：““朝廷为什么要出银子去资助什么读书人？而且是在眼下，国库这么紧张的情况下？大人，请恕下官难以理解。”
顾清桓回道：“因为要防止他们造反啊。”他在看修改过的吏改条例，语气有些漫不经心。
“啊？”方梁与何十安显然都愣住了，不知他所云，方梁甚至凑过去小心地问：“大人，你……大中午就喝过酒了吗？”
顾清桓抬面冷冷地扫了他一眼，坐直了，又靠倒在椅背上，面色不是很好，耐心也少些，不过还是跟方梁说出了他的看法：“方侍郎，你我都是科举入仕的，身为曾经的读书人，你应该还记得你为了考取功名寒窗苦读的艰辛吧？”
方梁沉默下来听他说，他却想起在场的何十安也是科举出身，为了不忽略自家大舅子，他及时补了一句，问道：“十安你也是吧？”
何十安还是有点蒙，回道：“不是啊，我不用寒窗苦读，我父亲是大将军，我外公就是学士府大学士，在参加科举的前三个月，他们请了五位曾参与科举出题的大学士给我轮番上课，然后……我就考上了……”说着才觉得不对劲，气氛好像有些尴尬，自己好像拆了自家妹夫的台了，连忙补一句：“对！那三个月真的很辛苦！”
有五个老师，十几个人伺候，衣食富足的那种辛苦……
顾清桓呆了一下，差点失笑，憋住了，就当刚才什么都没发生，咳嗽了下，说道：“我的意思是，如果天下读书人都安心读书，以考取功名入朝为官作为第一人生理想，那他们就不会乱想别的了，也不会再有心思去写什么酸诗滥文骂朝廷，自然就安分了呀，连他们都向朝廷交了心，何愁天下百姓反朝廷？还有什么人会作乱造反？就算有，也是一些无知无谋不成气候的莽夫的罢了，好对付多了。天下不就太平了？大齐不就昌盛了？”
“啊？”方梁感觉自己再次受到了打击。
听了这番话，他不是为天下读书人感到寒心，而是突然意识到，他本来以为自己做官做成这样，已经是心思奸猾看破世事了，却没想到顾清桓的心思竟然比他还奸还毒辣。
但是，想一下，这都是实话呀！只是只有顾清桓说出来了而已。
顾清桓敲了几下台案，拉回他的注意力，“所以，我要提议朝廷每年拨一笔银子自资助入了考籍的仕子，而且拉长参考时限，他们提前五年就可以在朝廷领银子读书，也有钱到长安赶考了，这样一来，他们能不感激朝廷吗？这一笔银子不会很多，可就是那些寒门书生一年的生计，他们为了这个也得对朝廷死心塌地的呀？还有什么闲工夫在那里扯闲篇？所以，为了大齐社稷安稳，为了天下无事，为了朝廷的稳定，这笔钱应该花，值得花！当然明天在朝上我不会这么说，我会说‘万般皆下品惟有读书高’‘为朝廷培养人才’‘为陛下收服民心’云云。”
方梁无言以对，愣了一会儿，信服地点点头，只道：“大人英明……”
“嗯？”顾清桓听到这四个字心里有些不舒服。
他也懒得和方梁继续探讨了，毕竟他对方梁的期许是服从，而不是理解，也没法跟别人解释他这听似草率的提议是经过了多的深思熟虑。
他没那个心情……
这是杨容安死的第三天。
他发现自己并不能当作什么都没发生过。
他常常看着自己的手失神，那已经不是一双拿笔翻书的书生之手，而是一个嗜血杀人犯的手。
杨容安的死，江弦歌的遭遇，始终是给他造成了巨大的打击。
他们三顾似乎都是这样，很少泄露出自己的崩溃情绪，那最影响自己让自己最难解脱的事，他们都会选择若无其事，略置一旁，而去接着走自己的路，做他们认为应该做的事。就让那些难言的忧悒，在心里扎根，滋长，折磨着往前走着的自己。
“只是，尚书大人，户部那边可能很难通过这一条例……”方梁告退之后，何十安说了方梁不敢说的话。
顾清桓用双手揉揉惺忪疲惫的双眼，“如果……我是户部尚书呢？”
何十安惊然，一下子想通了，为什么杨隆兴昨天被检举贪污停职调查……
顾清桓放下手，对他笑了一下，仿佛看穿了他心中所想：“杨容安死了，我们对付的杨家的顾虑没了，杨隆兴在他不该贪的时候贪了，那就只能在他该死的时候死去……”
……
何珞珂去江月楼的时候，江河川好像有些焦虑忧心，他焦虑的是杨隆兴已被调查，恐怕会把他供出来，他忧心的是自己的女婿被杀自己的女儿身心受伤精神恍惚，这几日他好像一下子老了十岁。
自从他接到消息，知道江弦歌出事，而去杨家接回女儿和棠欢之后，顾家人都来看过，这日何珞珂忽然单独登门，他疑惑不解，但何珞珂确实没有别的意思，她是真的担心江弦歌，想来陪陪她，跟她说说话——
是，没错，到这时候，她发现自己的心里话竟无处可诉，反而这个离她最远的江弦歌在某种程度上成了她的寄托。
“你知不知道其实我一直在怪你？弦歌姐姐，我和清桓成亲的时候，你为什么不来喝我们的喜酒呢？我一直记着，想找你问个明白……对，是我蛮不讲理小肚鸡肠了……只是……你出嫁的时候，我就来了呀……好吧，是差点把你绑走了，不过最后还是让你顺利出嫁了不是吗？你还鼓励我去把握幸福，我才有勇气，去靠近他向他坦白心意……”
江弦歌抱膝坐在床榻上，身上只穿着里衣，何珞珂给她披了保暖的披风，坐在她旁边帮她一下一下地梳着头发。
她一言不发，一直都没有任何反应，那双美丽的眼睛此刻就像干枯的黑色井口，深不见底，而无有神采。
张大夫说她可能是因为头部受伤太重，导致神志不清，不知能不能恢复。
还有就是，她是在杨容安的血泊中醒来的，受的刺激不可谓小，会一时缓不过来也正常。
“其实，现在想想，你出嫁的那天，我真应该把你掳走的，那样……你不会有今日的悲剧，我也不会惦记……本就不属于我的东西……结果我们都在勉强自己勉强别人……”何珞珂为她簪上簪花，下部的头发是披着的，不打算都梳上去。
她和江弦歌说着话，不知道她能不能听得进去，只是不断倾诉，不断宽解。明明两个最不相干的人，此刻却成了彼此的知音。
“砰砰……”敲门声响起。
江河川在门外唤道：“顾少夫人……”
何珞珂闻声下了床榻，给江弦歌拢好披风盖上被子，然后去开门，“江伯父，怎么了？”
江河川神色忧虑，在门开后下意识地先瞄了一眼屋内的江弦歌，眼神中都是心疼，接着回神，露出焦急的样子，对何珞珂道：“刚得了消息，清桓被刑部传审了……”
“什么？”何珞珂大惊，关了门，与江河川在廊下无人处交谈，“刑部怎么会传审他？他姐姐不是管刑部的吗？”
听她情急下不问为何事传审而发出此问，江河川就隐约猜到什么了，脸色立马就变了，压着声音问她：“清桓是不是真的跟容安的死有关？“
何珞珂一颤，慌张掩饰：“什么？伯父，我不知道你是什么意思？你说他被传审？是因为什么？”
江河川冷着脸道：“有杨家人向刑部作证控告清桓潜进杨府杀了我的女婿容安……”
“啊？不可能！他……”何珞珂毕竟不是完全的顾家人，撒谎还没修炼到面不改色心不跳的地步，两三下就要撑不下去了，此时又急又心虚，好不容易找回一些理智，既是追问也是转移话题：“伯父，是谁控告他的？有什么证据？”
“是容安的小妾那对双生子去向刑部尚书举证控告的，证物是清桓随身携带的装药的小玉瓶坠饰，在命案现场发现的……”其实说到这里，江河川就知道自己的推测八九不离十了，他相信其中必有隐情，但是他无法接受是顾清桓害他年纪轻轻的女儿成了寡妇！
何珞珂一刹间顿觉心寒，不顾占据上风的始终是对顾清桓的担忧，她想了下，索性什么也不说了，立即告别江河川离开了江月楼。
她骑马飞奔向刑部，没有见到顾清桓，却见到了顾清宁。
顾清宁告诉她，顾清桓刚被刑部尚书传审完，因为她是亲眷不能参审，而她相信清桓绝对没有泄露什么对自己不利的事情，这只是初次提审，还未确证，顾清桓仍是安全的，但是因为卷入命案，他被停职了，这会儿应该已经回家了。
何珞珂知道顾清宁定然知道事情的真相，便问她：“他有办法脱罪吗？你们有办法吗？”
“有，但很难。”顾清宁坦诚道，“接下来就是进一步的取证录证，如果确定证言证词属实，他难逃罪责，那个时候三司会审……”
她说得这样严重，并部表示三顾就这样被难住了。他们知道，只要他们想，这一切不是不可以逆转，所以顾清宁并不是很绝望……
可是何珞珂不知道。
何珞珂没再听她说，转身就走，离开了顾清宁的侍郎廷。
她出了刑部官署，自己一个人垂着头走出一段路，然后又忽然顿足，往回走，一副义无反顾的样子。
何珞珂又来到刑部官署大门前，这次不是以到访者的身份求见，而是停在门口，敲响了刑部门前的报案鼓。
她被押司带进刑部官署，按照流程，是径入侍郎廷公堂受审，顾清宁坐堂。
顾清宁见到她跪在堂下，都傻了下眼，失仪道：“你要干什么？”
她毕恭毕敬地行礼叩首，在公堂之上肃然道：“民妇何珞珂前来投案自首。是我杀了前礼部侍郎杨容安，并将证物玉瓶坠饰留在了命案现场！请大人开审核查治罪！”