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此为防盗章, 购买率40%以上不受影响, 不满请等待72小时。 星河呵腰应了，心里感慨, 果然还是谈公事轻省。她情愿钉是钉铆是铆, 即便做错了挨骂, 也不愿意面对个使性子的主子爷。这位爷, 常有让人无法理解的好胜心，像谁是发小这件事，计较起来简直莫名其妙。非得什么都是独一份儿，活着也怪累的。
因为是初雪天气，大胤有个不成文的规定, 从今儿就算进严冬了。严冬头一天，宫里和外朝有关联的衙门都放值, 连皇上和娘娘都可以上外头散散。太子爷下半晌有他的忙处, 他是储君，即便再寻常的人事往来都透着政治的味道。皇父发了话，朝中几位三朝元老上了年纪，让他一家一家登门拜会。门阀这种东西, 历朝历代都有, 到了大胤虽然已经削弱, 但累世高官依旧有那么几家。
严格说起来, 宿家也算，毕竟他们高祖时期辉煌过一程子。后来的慎斋公门生故吏遍天下，只可惜人不在了, 门庭渐次冷落，但朝廷对他们有优恤，子孙可以受祖荫，所以星河才得了进东宫的恩旨。
他有安排，星河也有正事要忙，没法像往年似的，跟着替他送拜帖了。她踏出暖阁问清由谁陪同，千叮咛万嘱咐让好生伺候，这才收拾妥当上控戎司去。
叶近春照旧在宫门上死守，天太冷，他又站在不避风的夹道里，冻得嘴唇乌紫。星河看了他一眼，他挤出个僵硬的笑容，连牙关都快掰不开了，哆哆嗦嗦说：“大人上衙门么？快上轿，轿子里暖和，奴才给您预备暖炉了。”
宫里的太监大部分很凄惨，锦衣轻裘是天潢贵胄的权力，像这些当下差的，面上葵花圆领袍，里头的老棉袄又沉又厚不能御寒。太阳出来的日子拿到外头晒，晒上三天还是实墩墩的。逢着阴雨又吸潮气，夜里要是不架在炭盆上，第二天能给你冻硬喽。
星河对近身伺候的人一向不错，见他耳朵尖上新生的冻疮一个接一个，发话说：“回头上库里领件新夹袄，就说是我的吩咐。”
叶近春一愣，没想到这位不苟言笑的大人能有这份心田，顿时满腔的感激写在了脸上，磕磕巴巴说：“宿大人……您心眼儿……真好！奴才给您道谢了。”
她没言声，上轿放下了轿帘。
小轿走得艰难，雪大，路上的积雪铲了一层不多会儿又积一层，轿夫们的皂靴踩上去既滑且响，平时两盏茶工夫能到的，今天花了近半个时辰。蓝呢的轿围子遮光，天气不好里头就黑洞洞的。星河捧着手炉坐着，忽然想起来，隔窗叫了叶近春一声，“太子爷今儿传你问话没有？”
叶近春说没有，“奴才一直在宫门外候着，不知道大人用不用轿子，一步也没敢离开，从卯时等到这会子。”
她徐徐长出一口气，自己也是傻，控戎司里不可能没有他的耳目，他想知道的事，没有一样能瞒得住他。
轿子打着飘，终于到了衙门口。叶近春给她掀起棉帘，递过胳膊来让她借力。她随意搭着下轿上台阶，迈进大门就看见戟架旁的空地上跪着一个顶砖的人，跪了有时候了，头发眉毛都糊满了雪，乍然一扫眼，活像外头的石狮子。
她哟了声，“这是谁？”走近了看，讶然道，“南大人……您这是干什么呢？”
南玉书因太子那句顶砖，就真的跑到衙门里顶砖来了。正衙檐下站了好几位千户，个个面有戚色，因为是太子爷的口谕，也没人敢上去劝他。从暖阁议完事到现在，差不多两个时辰了，冰天雪地里的两个时辰可不是好玩的，要不是练家子，早就冻趴下了。
星河却觉得好笑，她眯眼瞧檐下那帮千户，平时个个都是左膀右臂，跟着南玉书抄家拿人，得了不少好处。可紧要关头，上司在风雪里顶砖，他们远远儿站着看戏法似的，至多皱着眉头表示一下同情，连个上去给他打伞的都没有。
她接了叶近春递过来的油绸伞，在上方替他遮挡住，温言说：“南大人这又是何必呢，这么大的雪，回头再受寒。”
南玉书受了她的坑害，嘴里说不出的苦，只咬紧牙关不回她的话。
星河无奈，转过头问徐行之：“是太子爷的示下？”
徐千户摇头，“属下不知道，南大人回来就自罚，咱们劝了几句，也不顶什么用。”
唉，主子的令儿，谁敢不从呢。即便南玉书这样的汉子也得照着办，回过头来一想，就觉得自己先前的侍膳不算什么了。和人比慘，世上总有比你更惨的。
她好声好气劝慰：“南大人快别这样吧，先头太子爷和我说起昨天的事儿，我听着口气并不十分激烈。他只说南大人办事欠妥，房有邻府上那事急进了些，并没有怎么怨怪南大人。就算一时恼了责备两句，大人也犯不上和自己过不去。这又是风又是雪的，您在这儿自罚，太子爷那头恐怕还不知情呢。兴许他老人家不过顺嘴一说，您倒当真了。快起来吧，您受罪事小，叫主子背个严苛的名儿就不好了。”
一壁说，一壁给他手底下的千户使眼色，“还站着干什么，快把南大人搀起来。”
跪了那么久，膝盖头子怕是不听使唤了。星河给他留了点面子，没有巴巴儿看他打不直腿的样子，自己转身朝衙门里去了。南玉书那头的千户倾巢而出，到这会子才想起他们上峰来，她这头的人给她拽过了炭盆儿，热热的一碗茶已经送到手上了。
她正襟坐在圈椅里，八位千户两旁肃立。因大家合伙干了一票，目光往来间极有默契，脸上神情不变，但一眨眼也知道是什么意思。
南玉书像个残疾似的被搀进了堂室，堂堂的武将倒驴不倒架子，到星河面前时推开众人，一瘸一拐还要勉强挺直腰杆，在星河看来每一步都透着累。好在距离不远，几乎熬出一脑门子冷汗来，最后终于坐在了自己的座儿上。
他的人给他上茶，他扬手微微格开，先向她抱起了拳，“南某技不如人，让宿大人见笑。先前从暖阁出来，太子爷让我谢谢宿大人，南某是个粗人，不会说漂亮话，便以茶代酒，敬宿大人一杯。”
都不傻，听得出话里的锋棱。言下之意要不是太子让谢，他可能会扑上来咬掉她一块肉。技不如人，察觉了是她下的绊子，无所谓，要是他到这刻还稀里糊涂，那就真的该死在职上了。不过太子这人也是颠倒，特意这么说，想是有谢她手下留情的意思吧。
南玉书冲她举起茶盏，她只好举杯回敬，“所幸有惊无险，我就知道有太子爷在，必定能让大人全身而退。只是主子回来教训了我一番，怪我不该把东宫的陈条偷着给您。我那时候猛听说司里出了乱子，想来想去只有这个法子，就没顾及那许多。后来才知道，万岁爷险些因此怪罪大人，倒叫我汗颜了。要早知如此，我何必多费那手脚。”说着真诚地前倾了下身子，“南大人……想是很怨怪卑职吧？”
南玉书脸上的表情也像外头的天气一样，阴霾无边。他扣上了杯盖儿道：“哪里的话，宿大人分明是帮了我的忙，否则昨晚闹出这么大的动静来，我也不好和皇上解释。关于陈条，忙乱之中略有偏颇，谁也不是神仙，没法子滴水不漏。今天受太子爷教训，是我的确办事鲁莽，该当受罚。”
星河听了，慢慢露出一点笑意来。她可不信他的这番话是真心话，这种阳奉阴违的调调，比起暴跳如雷来更值得揣摩。她靠向椅背，呷了口茶，“事儿过去了，皇上也没追究，接下来只要严加审问房有邻就是了。”
南玉书唔了声，“这个太子爷有示下，说叫宿大人一同审理。想是怕我有不周全的地方吧，毕竟才出的乱子。宿大人心思缜密，有您在，不至于叫房有邻钻了空子。”说罢狠咬槽牙，一字一句都从齿缝里挤出来似的。“我一直闹不清，为什么房家在咱们抵达之前就早有准备，难不成他在控戎司还有探子？这回审问，非掏出他的下水①来，我倒要看看，究竟是哪里走漏了风声。事关肃清衙门，宿大人身为副使，断没有不亲审的道理。”
恐怕这内鬼是谁，他早有怀疑了吧！不过可惜得很，办事的都是生面孔，事发之后也都撤出京城了，他想查出头绪来，在他被罢免之前很难。
星河淡淡颔首，“既然要审，当天牵连进来的护军也得重新传讯。”抬眼瞧南玉书手下的人，“哪位千户辛苦一趟，去金吾右卫通知楼将军，就说南大人和我在控戎司衙门恭候，请楼将军钦点当晚巡夜的人，过堂问话。”
昭仪对她的私事一向好奇，见面的次数不算多，却每回都要打听一下。许是女人天生对这种事感兴趣，也可能是听说了什么风言风语，连手炉都不焐了，搁在炕桌上，笑吟吟正了正身子，欲语还休地看着她。
星河被看得发毛，心里还是有成算的，在这类人面前不能太老实，越老实她反而越起疑。
“娘娘可是有什么示下？”
昭仪说没什么，抽出帕子掖了掖嘴角。然后两手交叠按在膝头，赤金嵌翡翠滴珠的护甲探进一片光带里，边缘细微的波浪纹，看上去有种峥嵘的嶙峋。
“宫里人多，你是知道的，人多了话也多，鸡一嘴鸭一嘴，越传越不成个体统……我听说，太子爷不愿意亲近跟前几个女官，倒是对你，有些另眼相看。”她忍不住提点了一下，当然是点到即止，说完了解围式的微笑，“原本是件好事，女孩儿嘛，谁不愿意攀高枝儿，那可是太子爷……但宿大人别忘了，郡王府和你们一家子都有交情，你又是明白人，不能因男女间的些些小意儿断送了前程，宿大人知道我的意思吧？”
星河忙站了起来，“娘娘的教诲，臣绝不敢忘。太子爷有时候不尊重，他是主子，臣不敢违抗。可正因这个，更叫臣明白，臣这样的人，在太子眼里玩意儿似的。谁愿意当玩意儿呢，请娘娘明断。”
昭仪的笑容从那种含蓄的、透着深意的揣测，转而变成了一种大爱无疆式的圆融。
“我知道你心气儿高，想当初你家老太爷啊，那可是个宁折不弯的好官。后来可惜了……”复伸出手，在她手背上轻拍了一下，“宫里的女人，但凡出挑些个，都是这样的命，委屈宿大人了。太子这脾气，也真是狗啃月亮。先头指了婚的那个死了，转年再聘一个就是了，任是感情深，总不能一辈子不娶，你说是吧？”
星河诺诺称是，关于这个她也想不明白。当初皇帝是指了宰相家的小姐为太子妃，但这位太子妃大婚前香消玉殒，如果太子和她有情，消沉拒婚也是应当，可两个人连面都没见过几回，就此打光棍，也太说不过去了。
左昭仪自然不是真的关心太子婚配问题，要依着她，太子爷一辈子不娶才好呢。原还猜测，是不是他和宿星河之间真有了情，转念一想又说不通，主子要个把女人还不容易么，看上了就收房，偷鸡摸狗小来小往，哪儿来那么大的趣致！
反正道道暂且摸不透，她也懒得费那神。看看时辰钟，差不多了，“说了这半天话，没的叫人起疑。成了，你去吧，好好给主子办差。”她轻飘飘打了回票，因为给鸟喂食儿的时候到了。
星河又背了一身黑锅出来，想想这宫里，除了太子本人，大概真没人觉得她是清白的了。
对插着袖子走在夹道里，太阳不怎么耀眼，但袖口的金丝绣线晒久了，触上去也发烫。深深叹口气，白雾茫茫在眼前铺陈开，雾气消散了，那红墙碧瓦，一山又一山的巍峨，还如她初进宫时一样浓丽冷漠。
左昭仪提到她祖父，那是脸架子早就模糊，但身形格外清晰地篆刻在脑子里的人。瘦高的小老头，府上养了个躺着比站着高的先生。平时没什么大爱好，闲了喝喝小酒、下下围棋，年纪再大点儿，含饴弄孙，连应酬都极少。可就是这样的人，受了冤枉，下了一个月大狱。后来接出来，自己和自己较劲儿，没过多久就谢世了。
伴君如伴虎，这句老古话真是千年万世都不过时。就像现在的情境，太阳照得到的地方一片光明，照不到的地方，譬如这墙根儿，阴影底下又冷又浊。
祖父那时候任京兆尹，断的全是皇城里的案子，一辈子刚正又审慎，口碑也极好。他别号慎斋，所以京里人都管他叫慎斋公，直到今天，当初打过交道的老人儿提起他，还直竖大拇指。可皇城根下，捡起一块砖砸进人堆里，十个有八个和皇上沾亲。京里的案子不好断，光照律法办事反倒容易，然而有时候律法也只是幌子，皇上要谁生，要谁死，你心里得有谱儿。万一时运不济，上意偏颇了，宫里的主子下不来台，那窟窿由谁来填？当然是你。
慎斋公就是给填了窟窿，出狱是皇上念他“著有微劳”，并非翻案。但事实如何，皇上心里有数，因此给他的儿孙们一再加官。他们这些人呢，得忘了好歹继续活着，不能记仇，还得感激主子皇恩浩荡。
星河嘲讽地一笑，连她这个官，也是踩在慎斋公的肩头上得来的。本来不需要优恤，优恤到最后一家子和简平郡王牵扯不清。左昭仪的那句“好好给主子办差”，主子并非指太子，是指简平郡王。
听主子的话才是好奴才，可惜她一点都不想当奴才。进入控戎司后逐渐尝到了甜头，权力那东西，沾染了会上瘾。原先还只是在文书上转圈子，一旦拿住实权，大展拳脚的时候才真正来临。
抬眼看日头，已然散朝了，她加紧步子赶回东宫，过嘉德门便是崇教殿，那是太子理政的大殿，左右春坊矗立两旁，宫门都有站班的侍卫，一个个甲胄加身，威风凛凛的模样。通常宫女不许从这里进出，女官却没有限制。星河不属于这两个机构，但常跟在太子身边，同舍人、赞善等都算相熟。
路上恰好碰见一位司直郎，问太子爷何在，司直面有菜色：“殿下今儿不痛快啦，刚才发了一通火，踹了德全一脚，这会儿回丽正殿去了。”
她不知道那通火从何而起，又不好多问，心里直犯嘀咕，步履匆匆赶向了丽正殿。
及到丹陛下仰头看，德全抱着拂尘，眯觑着眼睛在滴水下鹄立。见她来什么都没说，容长脸儿都快拉到肚脐眼了。伸出一根手指头朝里指了指，表示主子在殿里。上头的脾气喜怒无常，这是当权者的通病，他们这些做下人的不好置喙，挨了踹，连揉都不敢当着主子的面揉一下。
星河提袍进殿里，殿宇深深，门窗都开着，阳光在金砖上投下或大或小的金色的菱形。正殿里满室静谧，几个侍立的宫女垂着头，连喘气都加着小心。往西边去，西暖阁里有太子的书房，星河拿眼睛询问垂帘外站班的司门，她微微颔首，替她打起了软帘。
炮仗要炸，得有个点引线的人，谁沾上谁倒霉是肯定的。星河硬着头皮进去，瞥见窗前一片鸦青色的袍角，也没敢细看，掖着手向上回禀：“臣从凤雏宫回来了，昭仪娘娘已然大安，看精神头很好，臣特来向主子复命。”
窗前的人没言声，依旧静静立在那里。星河微抬起眼，触目所及的步步锦隔窗前，细小的微尘在光线里上下浮动，有种如梦般的惆怅。
“主子……”等不来示下，她壮胆叫了声，“要没旁的吩咐，臣就告退了。”
窗前的人话很简短，“别忙。”
地上铺着上好的芙蓉宝相栽绒毯，脚踩上去如在云端。太子负手踱步，袍角带起一片清幽，和炉里正燃的白梅勾缠，调和出澹远的香气。
“我今儿听人念了一首诗。”金玉般的声线总有一股凉薄的味道，不紧不慢地低吟，“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬①常丰。莫谈时事逞英雄，万般人事须朦胧，驳也无用，议也无用。”
星河讶然抬起眼来，“主子从哪里听来的？”
“从哪里听来的？外头都传遍了。”他冷冷一哂道，“叫我心惊的不是旁的，是这诗里透出来的那股子明哲保身的腐朽味道。我要这王朝鼎盛，京官尽忠远不够，那些外放两江的，督察盐政钱粮的，短了哪头，朝廷都受掣肘。”
星河心头怔忡，俯身道：“主子别着急，臣即刻传令控戎司严查，必定从根儿上把人掏挖出来。”
“不单挖人，皇上有令，诸章京的家底行藏，也一应要查。”
这倒难办了，她斟酌了下，迟疑道：“是明着来还是暗着来？暗着来，要查清恐怕很难……”
太子漠然看了她一眼，“明着来也未必查得清，依我的意思，外放官员是重中之重，拔出萝卜带出泥，那些冰敬炭敬的去处自然就有下落了。可这朝廷也像池塘，水至清则无鱼，查起来手指头得虚虚拢着，严丝合缝必定全军覆没。拽出一两个做筏子，杀鸡儆猴就是了。告诉南玉书，别闹得人心惶惶，立政殿的旨意是叫暗访，要是弄得满城风雨，皇上跟前不好交代。”
星河忙应个是，“我这就去传话。”
可是刚退后半步，太子又拧起了眉头，“我话还没说完。”
没说完自然是要接着听的，她退回来肃立，垂着手低着头，很像他在皇父面前恭聆圣训的模样。
太子在南炕上坐了下来，“今儿皇上又提起选立太子妃的事了，你说怎么办？”