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歌声动人，舞姿袅娜。楚王与春申君为兰陵普降喜雨而欢心，一同观赏优美的楚国歌舞。楚王夸奖令尹举荐圣贤的功劳。春申君盛赞大王给百姓带来了福分。楚王心中高兴，把这队乐尹刚刚调教好的舞姬送给春申君，作为犒赏。春申君欣喜不已，拜谢大王的恩赐。
楚王开怀大度：“你我亲如弟兄，寡人把整个楚国都托付给你了，送你一队舞姬还谢的什么？”
春申君将楚王赠送的舞姬带回府中，演给妻妾共同欣赏。妻妾们异口同声称赞，舞姬唱得好听，舞得好看，无可挑剔。
侍者禀报，卜尹大夫求见。
卜尹来得不是时候，让春申君的妻妾们讨厌，春申君也觉不快。可又想听一听卜尹从兰陵带回来的消息，便传他来见。
卜尹大夫进入厅堂，恭敬地向春申君施礼参拜。春申君请他坐下，一同观赏楚王赠给的舞姬轻歌曼舞。卜尹忧虑监牢中的儿子，无心观赏，可还是欢喜献媚地夸赞：“列国中以楚国的音律最美，楚国以王宫中的乐舞最美，观赏这种阳春白雪的福气，只有君王才可以享受！”
卜尹的话说得春申君甚为得意，洋洋自得地让卜尹一同享受大王给的福气。卜尹不时偷看春申君的脸色，春申君兴致满怀。卜尹不敢讲他想说的话，只能等待时机。一曲终了，春申君随意问道：“卜尹到兰陵
去，代我向荀老夫子问好了吗？”
卜尹谨慎回复：“恕卑职直言，大王的赏赐，荀老夫子不受。”
卜尹看了看四处无人，机密地说：“令尹！荀况说，大王不是受命于天帝的国君。还说，楚国君王和百姓不应当信奉天帝，祈祷鬼神。”
卜尹的话令春申君大为吃惊。
卜尹继续说：“他还说，大王下诏书让祭天求雨，是愚蠢的行为！”春申君不相信这些话会出自荀子之口：“这话是荀老夫子讲的吗？”卜尹异常肯定地说：“岂只是他讲的，还是荀况站在庆贺天降喜雨的祭坛上，面对兰陵万千百姓公然而讲。他呼唤兰陵百姓不要依靠天帝的恩赐，而要依靠像他那样的圣人来治理天下！”
春申君陆然升起一团怒火：“他……他怎么能这样讲话？！”
“是呀，我也弄不明白。”卜尹大夫貌似公允地猜测着，“也许是他的学问太高了，高到目中无人，目无大王，目无天地神灵的地步。”
春申君说：“他的学问再高，也不能目无神灵，目无君王！”
“是呀！”卜尹立即附和，“他初到楚国的时候，我就观他是一个不相信神明的怪人。可是他……他竟然站在兰陵的祭天坛上，面对百姓大放厥词。令尹！他这样做，岂不是公然辱没上天，煽动兰陵百姓鄙视大王和令尹吗？”
卜尹从身上取出一束竹简：“令尹！县丞收集到有关荀况的一些民谣，请令尹过目。”
春申君生气不看，叫他念。
卜尹一条一条地念竹简上的民谣给春申君听：
“来了荀县公，喜雨降人间。”
“来了荀县公，百姓有饭餐。”
“来了荀县公，人人心里暖。”
“来了荀县公，兰陵晴了天。”
卜尹还要往下念，春申君烦躁地打断：“够了！够了！”
卜尹火上加油，故作气愤：“你看，这，这句句都是夸赞荀县公。在兰陵，哪里还有大王和令尹呢？”
他偷眼观察春申君的反应，将话引向深入：“令尹！当年商汤在亳，不过只有七十里的土地。武王在郜，也不过只有百里的土地。可是后来他们都坐了天下，成了一代君王。荀况乃是当今天下知名的学者，最有学问的老师。兰陵是令尹亲率兵马刚刚夺得的鲁国土地，民心不稳。而今将兰陵百里之地交给了荀况，我真为楚国担扰呀！”①
卜尹进一步更为大胆地说：“令尹！欲知其心，且看其行。荀况初到楚国，就对大王行祭祀大礼、令尹占卜、茅门之法心怀不满。大王给他一个上卿的位置，和您令尹是一个等级呀！您几次三番，请他留在大王身边，可他执意要去治土一方。他荀况到兰陵都做了些什么呢？他初到兰陵，不向大王和令尹禀报就开仓放粮，他将大王和令尹放在眼里了吗？岂不是有意践踏王权吗？”
春申君说：“初听到私自放粮这件事，大王心中十分不快。不过，解救饥民，情况紧急，也情有可原。”
卜尹说：“大王和令尹宽宏大量，可荀况心中则另有图谋。他是在用大王府库中的粮食为自己收买民心呀！如若不信，看他如何对待大王的诏书就可以一清二楚。”
卜尹拿出一副实话实说的样子：“大王诏书上写得明明白白，清清楚楚，要他代替大王祭天求雨。而他荀况，却是抗命不遵。这次我到兰陵方才知晓真情。是县丞忠心耿耿，遵照大王诏书，设坛祭天，求得了喜雨普降，而不是荀况！”
春申君严肃地问：“果真？”
卜尹回答：“荀况既不尊敬大王，也不尊敬令尹，更不尊敬神灵！”卜尹的话让春申君生出满腔愤慨：“荀老夫子，我黄歇和大王对你尊敬无比，你怎么能如此不尊敬大王，不尊敬神灵呢？”
卜尹继续向春申君讲荀子的罪过：“还有。在庆贺天降喜雨的祭坛上，荀况当着兰陵百姓，不仅公然不接受大王的赏赐，还大讲所谓的‘天论，。”
春申君问：“什么天论？”
“是荀况新近写的一篇文章。”卜尹从身上取出一束竹简，“令尹请看。这篇文章，开篇第一句话，就是‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。他说要将天和人分开，天不是人的主宰，天气的好坏变化和君王没有关系。天上下雨也不是大王让祭天求雨求而得来的。”
春申君接过竹简看着，气愤得两手发抖。
卜尹慷慨陈词：“令尹！我们坚定信奉，大王是天帝的儿子，大王是按照天帝的旨意治理百姓。可他却说大王的权威和天帝无关，天上下雨不是祭天求来的。他这样讲，为的什么？他想做什么？岂不是蛊惑百姓，不尊崇大王，不尊崇天帝吗？……”
“简直一派胡言！”春申君怒道，“荀老夫子，你的学问大，大得有违大礼了！”
“令尹！我在兰陵还亲耳听说……”卜尹见春申君对荀子已经怒不可遏，便想进一步加油添醋，可说到半句又把话停下来。
春申君追问：“快说，你在兰陵亲耳听到了什么？”
卜尹放出了诽谤荀子最为有力的话语：“我听说，荀况想在兰陵另立一国。”
这话如同霹雳把春申君击中，让春申君大惊失色。
“兰陵县丞搜集到的民谣，有一条已经在百姓当中广为流传，请令尹过目。”卜尹又递上一支竹简给春申君。
春申君接过竹简，一字一句念来：“跟随荀县公，重建我鲁国。”
这言辞如同利剑刺向春申君心头，春申君真正发怒了，难以自持地连连拍案：“岂有此理，岂有此理！”
“这是要造反呀！”卜尹大夫把利剑向春申君的心头刺得更深。
但是，春申君忽然冷静下来，他说：“这竹简在兰陵百姓中流传，也许荀老夫子未必晓知吧？”
卜尹辩解：“怎么可能呢？”
“也许是鲁国旧有的贵族，想借助荀老夫子的名望，重新恢复鲁国。”卜尹听春申君这样说，急忙要插话，春申君用手制止，“不论荀况
知与不知，都对兰陵的稳固、楚国的安宁不利。”
卜尹大夫急忙附和对！有荀况在兰陵，兰陵和楚国都不会安宁。”春申君感叹：“荀老夫子！黄歇请你来到楚国，希望用你的学问助楚国称王天下。黄歇同意你去兰陵职任县公，是要你去安定鲁国旧地的民心。可你怎么可以在兰陵不遵从王命呢？怎么能够用你的学问诽谤诋毁大王呢？”
卜尹看准了春申君的心境，不失时机地进言：“令尹！以卑职看来，兰陵的百姓，如今不把大王看作是天帝之子，反把荀况看作是他们的救星。莫说他公然讲‘天论’，就是不讲，像这样的人也不可用，不可留。有他在兰陵，是祸不是福。必须将他赶走！”
听到“赶走”一词，春申君心中咯噔一声，他还没有这个思想准备。卜尹大夫继续说：“孔子在昭王的时候曾经来到我楚国。那个时候，昭王想把七百里的地方封给孔子。令尹子西出来劝阻。他说，周文王在丰邑，武王在镐京，以百里小国的君主，两代经营，而一统天下。如果孔丘拥有七百里的土地，又有那么多的贤能弟子辅佐，对楚国并不是一件好事。昭王听了子西的话，没有给孔子封地，让他走了。①假如我们的先祖昭王，把七百里的土地给了孔子，我们的楚国日后会是个什么样子？也许，楚国早就不存在了。卑职记得，当初荀况不愿意留在大王身边，要去做县公的时候，令尹让我占卜，就是大凶。可惜我们没有明白天意。在兰陵所发生的一切，足以表明神明的旨意千真万确。令尹，应当赶快让荀况离开楚国！”
春申君相信卜尹说的“天意”，但他思虑着连连摇头：“不可，万万不可！”
春申君的态度使卜尹摸不着头脑，心里着急：“令尹，此事只可当机立断，不能姑息养奸呀！^”
春申君想了一想，说：“卜尹大夫！你先去吧，此事以后再议。”