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田单遵照君王和太后的敕命，很快组织起一支队伍到各都府巡査。告诉他们，如今的齐国不太平，欺骗君王者有之，以权谋私者有之，抗税不交者有之，私养兵马者有之，图谋不轨、企图反叛朝廷者有之。你们是在百官之中经过慎重挑选，年轻有为、勇敢无私、忠于职守的人，是我齐国的坚强卫士，是我齐国的正气！所以，今天才委以重任。要他们到达目的地之后，一定要睁大眼睛，明察暗访，让那些奸邪之徒，露出原形，暴露在阳光之下，为齐国整肃朝政，扫清走向华夏强国的障碍，建立功勋。
众人义愤填膺，齐声呼应，谨遵王命，为国立功。
田单还嘱咐他们，这次出行，绝非平坦大道，会有许多明枪暗箭，很可能会有性命的危险，你们一定要小心谨慎。我田单不要你们甘洒热血，要你们拿着奸人的把柄回来。
各路巡査官员分别骑快马出了临淄城，向各自的目标飞奔。
齐国在行政体制上与其他关东五国不同，没有实行郡县制，实行的是五都制。从管仲做相国起，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度。把齐国分为五个大区，每个大区设一都城，由一名都大夫掌握军政大权。这五都分别是临淄（今山东淄博〕、即墨（今山东平度东南〕、莒1今山东莒县X高唐〈今山东高唐X平陆〈今山东东平I五都驻有常备军队，归都大夫指挥，因此每个都也可以说就是一个独立的小王国。①每个都大夫都是田氏君王的近亲，或十分信任的远亲，若想撼动他们，难度可想而知。年终上计的众多谎言私弊大都出自他们身上，所以田单才有许多的忧虑。
事情果不出田单所料，派遣出去的巡査官员，有的在大道上突遇截击被杀。有的在艰难攀登山路之时遭受暗算，巨石突从山顶滚下，连人带马，一起滚落山下。有的进了都城，被当作盗贼关进木笼，押赴刑场斩杀。
荀子在稷下学宫的书斋里给韩非、李斯、陈嚣等弟子授课，告诉弟子们，他研究学问，其目的并不是为了某一学派的利益，更不是自我欣赏，而是心忧天下，为华夏百姓探讨天下太平之道，为即将到来的大一统国家设计切实可行的治国方略。而今的君王与学子大多都热衷于墨家之学、法家之学、道家之学，把儒学看作是背时的学问。而他则认为，唯有儒学才能够拯救天下，让华夏长治久安。不过，儒学并非完美无
缺。孔子有不足，孟子更有不足。他们述而不作，只讲授《诗经》《尚书》《周易》《春秋》等古来的学问。而他则认为，若想让儒学代代相传，儒学就必须开辟新方向，走出新路子，提出新主张。他的思想遭到许多儒学者的反对。在稷下学宫里，孟轲的弟子就反对。可是他却坚持不悔。他要追求的目标是什么呢？是让儒学贴近现实，不仅仅可以坐在书斋里论说，而且切实可行。
李斯问道：“老师要开辟的儒学新方向，是否就是您在齐国做的事情？”
“对。”荀子肯定李斯的问话，“欲观千年则数今日，欲知亿万则审一二。以近知远，以一知万，以微知明，这就是认知学问的道理。礼仪三百，威仪三千，其所系者，道义而已。但是，从夏商周三代传下来的真精神，并不完全存留在残缺不全的书简里，更多是存留在传继这种精神的现实中。目前，齐国正在进行着一场变革，用礼义来整治国家，用礼义去改变邪恶。你们是我的学生，我告诉你们，不要每天关在屋子里读那些残缺的古代书简，也不要每天去研究我的文章，一定要密切关注齐国眼前的变化，从这里学到真学问。”
侍者禀报田相国来了。荀子想，田单来到书斋，必有大事相商。他让学生散去，准备出门迎接。田单已经走进门来：“荀老夫子！你正在精心培育你的学生呀！”
田单告诉荀子，他派到各都府巡査的官员，有的在途中被人截杀；有的到达巡査的都城之后被诬为强盗，绑赴刑场斩杀；有的至今下落不明。一百多名官员，如今伤亡过半，所剩无几。
荀子多时沉默未语。他审慎思考而后说：“田相国！倡导用礼义和法规治国，绝非空谈。这是一次较量，一次生与死的较量。这些事既出乎预料之外，也应在预料之中。那些奸诈之人，暧昧之臣，是国家的脓疮和妖孽，必须铲除。齐国的前进与倒退，兴旺与衰败，在此一举，绝不可后退！”
“是呀！”田单深感此举的艰难，又感谢荀子给予的鼓励。
田单将巡査官员遇害的情况禀报君王后与齐王建，君王后拍案大怒：“好呀！竟敢杀害朝廷派出去的官员，简直狂妄之极。荀老夫子说得对，这是一次生死较量。田相国，本宫为你做主。一定要把所有无视朝廷的奸邪之徒，全部清査出来。不管他的功有多大，官有多高，位有多显，一个一个都罢官，免除爵位，收回封地，抄斩满门！”
高唐是齐国西部重镇，齐国通往燕赵的门户，有官马大道“南通吴会，北拱神州”，地理位置十分重要，且物产丰富，素有金高唐之称。
高唐都大夫与君王后是姨表亲兄妹，他的姐夫当年因诬告田单谋反，被齐襄王以反坐罪斩杀，全家也被株连抄斩。他冒着生命危险，把外甥隐藏起来，甥舅二人一直把田单作为世代仇敌，誓为他们的亲人报仇。齐襄王下世，齐王建和君王后孤儿寡母执政，高唐都大夫野心顿起，他想与其低头哈腰做这孤儿寡母的臣子，何不取而代之，执掌齐国大权。所以便使用各种办法拒交国家赋税，暗中私养兵马，私扩封地，准备伺机而动。
荀子回归齐国，高唐都大夫敏锐地预感到形势可能要起变化。他知道荀子并非是一个书呆子，齐襄王在世的时候就常常听取他对朝政的意见。君王后把他从秦国请回来，决不是把他当摆设，一定有其打算。荀子可能会坏他们的大事，所以他指使外甥要密切关注荀子的一言一行。
荀子在稷下学宫首次讲学讲人之性恶，说齐国应当推行礼义，革新朝政。这甥舅二人，因心中有鬼，立时感觉好像刀剑很快就会向他们砍来。不过，只是听说那些先生学士在稷下学宫里闹闹嚷嚷，并不见王宫里有什么举动，他们也就松下心来。
君王后下令封闭官伎馆，他们以为这是给那些爱玩女人的贵族闲客一点难堪，这爷俩只爱权柄不爱女人，所以，感觉此事和他们没有关系。
忽闻田单派出巡査官员到高唐来，甥舅二人大惊失色，这一定是那临淄的孤儿寡母受了荀况的指点，来探査他的底细，向他下手。老谋深算的高唐都大夫哪里容得，他指使外甥堂而皇之地以礼接待，将巡査官员们好生安排在馆驿住下，而后，暗中放上一把火，一夜间将所有的巡査官员烧死。事情做得干净利索，不露马脚，即便是朝廷再派人来追
査，也査不出任何痕迹。
忽然间又接到君王敕命，都府之长都要到临淄去，亲向大王面陈年终上计。高唐都大夫认为这一招一定又是荀况出的主意。自从先王下世之后，多年的老规矩就变了，各都府之长谁也不再亲去临淄向那年轻的齐王小儿年终上计。荀况出这个主意，分明是想给大王重新找回面子。可是他的外甥不这么看，怀疑让都大夫亲自到临淄去，怕是另有更毒辣的阴谋。
高唐都大夫想，外甥说得有道理。给大王找回面子，只是个表面。也许让他当面出丑，抓他的把柄，杀鸡给猴看，除掉他这个老刺猬，才是荀况、田单和君王后的真目的。不去，临淄坚决不能去！
可是不去行吗？假如不去临淄，岂不更引起他们对自己的怀疑吗？外甥早想报杀父之仇，他告诉舅舅：“你去临淄之后，我把兵马集结在济水西岸，一旦有事，我就带兵杀过济水，把荀况、田单和那个小昏王一起杀掉，拥戴你做齐国大王！”
如此来做，倒是出其不意，捷足先登，实现夙愿。可是仔细思量，高唐都大夫感觉不妥。如今越过济水取代小昏王，他们的准备尚且不足，兵将杀进临淄只能是万不得已的最后办法。他严肃地告诫外甥：“兵屯济水西岸可以，但是，没有我的号令，绝不许跨上济水东岸。否则，我们多年的心血将付诸东流。”
甥舅二人计谋完毕之后，高唐都大夫这才乘车带领卫队踏过济水，奔向临淄都城。
但是，进入临淄，这位高唐都大夫并没有进宫拜见君王，而是进了后胜府邸。
后胜闻报，慌忙把这位不速之客迎进客厅。
高唐都大夫见到后胜亲热非常：“后胜呀！老夫这样称呼你，你不要见怪。论官职，我是高唐的都大夫，你是内史大夫。论辈分，你的父亲和我是表兄弟，我是你的表叔。”
后胜赶忙礼貌地称呼表叔。高唐都大夫神秘地说道：“如今的齐国非为寻常，革新朝政，你我都是他们砧上的肉。在此性命攸关之时，你
我应该把那些官场上的事儿抛到一边，以亲情为重，你说是吗？”
后胜听得出他话中有话，赶忙奉承道：“表叔是高唐都大夫，治土一方，大权在握^”
高唐都大夫也奉承道：“你是太后的亲侄子，大王的表兄，你后胜也神通广大呀！如若不是那位荀况爱说些害人的歪理，先王的时候你也早就大权在握了。”
后胜叹息一声：“咳，过去的事情，不提它了。”
“怎么能不提呢？”高唐都大夫说，“你我是一条绳上的蚂蚱，一损倶损，一荣倶荣。他们假如拿我开刀，我活不了，你的头也一样要掉！”
“可也是……”后胜有些气馁。