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范蠡日夜兼程赶往楚国，一路上看到的都是逃难的百姓。情形比他想象之中更严重，无论何时，一旦战火起，最倒霉的就是百姓，那句老话说得不错，“宁为太平犬，不为乱世人”。看着那些拖家带口逃难的人，他恨不得双肋生翅，马上飞到楚王宫。
曾几何时，他的梦想就是天下天平，百姓们不再流离失所。但眼下战乱就从未真正的平息过！
临别时米夫人说的那一张令牌，竟然让他们一路顺畅地到达了楚国郢都，更让范蠡意外的是，守城的士兵在看到那一张令牌的时候，直接将他们送入了令尹那里。
她到底是什么人？范蠡的心中更加不安，第一次看到米夫人的时候，不知道为何，他总有一种毛骨悚然的感觉。她说那张令牌可以在楚国畅通无阻，可这……未免也太夸张了吧？楚王就算是真的报恩，也不会拿出那样的令牌吧？
不到一顿饭的功夫，令尹命人通知他们，午饭之后，他们梳洗之后，就可以去见楚王了。
“难道真的是遇上贵人了？看她的样子，怎么都不像是有好意。”范蠡总有一种落入别人圈套的感觉，但眼下只要楚国肯出兵，就能解了越国的燃眉之急。两害相权取其轻，眼下也只能如此了。
就在范蠡沐浴更衣时，奇妙的状况发生了——楚国的人是不是也太过热情了，不停地有人来给他添热水，时不时再过来问他是不是需要毛巾，但每个女人或者是男人，在看他的眼神都有些怪怪的。
楚国的民风一向比较开放，但热情到如此地步，还是让范蠡有些不安的。直到穿好了衣服后，看到庭院之中三三两两聚在一起，不时耳语，又不时吃吃发出笑声的女孩子，范蠡才意识到，这些人是为了围观自己。
“果然是名不虚传的美男子。范大夫可千万不要在意。这些小女子，听说范大夫美名在外，所以才会有这样的举动。”令尹笑眯眯地打量着范蠡，和之前的冷漠判若两人。
被男人如此放肆的打量，更让范蠡不安。可眼下有求于人，他也只能强忍着，点头道，“范某名声在外，却不自知，还真是……让诸位见笑了。”
令尹的眼睛里盛满了笑意，对方虽然是越国的使者，但那张令牌……他眯起了眼睛，叹道，“前厅之中，已经为大人准备饭菜。想必范大人一路劳累，必定饿了。先用过饭之后，我再带你一起入宫见大王。”
总感觉哪里不对劲儿！对楚国……楚国与越国之间虽然也时时有来往，但对这个超级大哥，其实范蠡是不太了解的。——毕竟就算越王那样有野心的人，也从来都不敢打楚国的主意，可不是人人都有小蛇吞大象那样的野心。
但……来这里之前，他曾经听到过一些风声——据说楚国都城好男风……虽然都已经是几年前的传闻，难不成到了现在……还是和原来一样吗？
还有那些女孩子……也太不矜持了吧？看样子口水随时都可能滴出来……真是太不象话了。
就算是到了王宫，这样的情形似乎也完全没有任何的改观——难道自己的名气很大吗？就连楚国人都知道得那么清楚？甚至就连楚国的公主，都有偷偷跑来看自己的。
眼下自己可是一位使臣，哪里还顾得计较这些？范蠡整理了一下心情，正了正自己的衣冠，等候着楚王的召见。
此地是灵台，是楚王最喜欢的地方，范蠡早就听说，楚王常常在这里接见那些他认为最重要的人物，这里的摆设，自然也极尽奢华。
虽然范蠡无心理会这些摆设，但灵台之中飘着的那一股悠悠的香味，还是让他忍不住心头一震！不会有错的，这的确就是自己在米夫人身上闻到的味道，这独一无二的香味，他曾经在楚国使臣那里闻到过。
当一位白衣飘飘的男子出现在范蠡身边的时候，那种香味更浓了。他的脸上带着好看的笑容，对着范蠡打量了好大一阵子。
“怎么了？我长得很奇怪吗？”范蠡苦笑道，一直被人盯着看的感觉实在是太糟糕了。何况对方还是一位男子——准确地说，是一位美男子，只是一位已经年过三旬的美男子。
对方笑了笑，“美丽的人或者是东西，总会让人忍不住多看几眼的，更何况本王早已经听说过范大夫的美名，今日才见到，自然要多看几眼的。你可比画像中更好看……”
画像？美名？自己什么时候这么有名了？他虽然在越国担任要职，却从未出使过他国……顾不上再去理会这些细节，那个男人的自称可是本王，难道他就是楚王？他朝着楚王行了大礼：“这么说起来，您就是楚王？怪臣有眼不识泰山，还请大王见谅。”
直到此刻，范蠡才意识到一个惊人的事实——照理说，他的身份，根本够不上楚王亲自接见，但眼下……楚王怎么会亲自出面了？
“正因为早就听说过先生的美名，所以本王才会亲自赶来……这么说起来，你是不是有些受宠若惊了？”楚王的眼睛眯成了月牙，露出了洁白的牙齿。
呃……是自己还在做梦吗？范蠡暗中掐了一下自己的胳膊，疼！不是在做梦？为什么楚王看起来完全没有一点儿正形？是他不清楚自己的来意吗？
“本王虽然人在郢都，却也听说了吴越两国的事情，楚国与吴国结怨已经几十年，这一次自然不会放过这个大好的机会。明天一早，本王就会派兵……范大夫尽管放宽心。”楚王的脸上多了一丝傲娇的笑容。
就这么简单？范蠡惊讶到下巴都快掉下来了，他做梦都没有想到会是这样的结果！原本他还搜肠刮肚地想了很多说服楚王出兵的理由，甚至也做好了舌战楚国群臣的准备，但……都用不上了？出兵的结论，楚王就这样愉快而又轻松地决定了？再或者说，他们原本就做好了出兵的准备，只是等待着时机而已？