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115 且行且战五百里(下)

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    w次日拔营,行近长平。.)

    荀贞望到长平县的城门大开,城外的野地上聚集了大批的流民,几个穿着黑衣、带着印绶的县吏正在流民中指挥人熬粥,这是长平令奉骆俊之命在收容、赈济流民。从皇甫嵩的中军里出来了二百多步骑,推着数十辆车到县外,把车子交给县吏,却是皇甫嵩投桃报李,为答谢陈王刘宠和陈相骆俊的赠弩,特从军中拨出了些军粮送给长平县,以助其赈济灾民。

    荀贞望着这一幕,颇是感慨,对左右说道:“皇甫将军知兵善战,战无不胜,更难得的是爱惜百姓,爱民如子,真我汉家栋梁。”

    颍川、汝南近二十万黄巾军,两个月内就被悉数平定,这泰半是皇甫嵩的功劳,说他是汉家柱石,力挽狂澜也不为过。神速地平定叛乱是一方面,爱民如子则又是另一方面。相比平乱,爱民更是难得。荀贞心道:“朝廷分兵两路,一路讨冀州,一路讨颍川、汝南。卢植在冀州与张角鏖战经月,屡战不胜,而朱俊早前与颍川波才战也是大败,这几个出征带兵的将军里,皇甫嵩功劳最著。也是黄巾不能成事,汉室还不该覆灭,故此才有皇甫嵩这样的人杰存在啊!”

    原本的历史中,卢植久战不胜,朱俊先败於颍川波才,又顿兵於南阳宛城,只有皇甫嵩连战连捷,先平颍川,再平汝南,接着又平定东郡,最后又击败张角兄弟,平定了冀州。可以说,黄巾之覆灭,八成都是灭在皇甫嵩的手上。要非有皇甫嵩,这黄巾军不定还得乱上多少年!

    既用兵如神,又爱民有令名,荀贞在敬重皇甫嵩的同时又对他深深忌惮亦不足为奇了。

    过了长平县,行有十余里,皇甫嵩遣人来召荀贞。荀贞赶去中军。皇甫嵩没有坐车,骑在马上,由亲兵、将校们簇拥着正、随军而行,见荀贞来到,示意他近前,笑道:“这两天行军如何?”荀贞落后了皇甫嵩一个马头,答道:“陈国境内无黄巾贼,这几天行军甚是轻松。”

    皇甫嵩遥指前路,说道:“再北行三十余里就要出陈国境,进入陈留郡了。你我便在前头岔路上分兵,我北去经扶乐入陈留,你转往东北方向,经阳夏去陈留郡吧。”

    这是前两天定下的方略。荀贞应诺。

    皇甫嵩叮嘱交代,说道:“陈留郡内虽也无大股的黄巾贼,但小股的贼寇颇多,你入陈留后行军、扎营都要循规蹈矩,不可大意。你在颍川、汝南立下了诸多战功,今也是威名在外,可不要被陈留的小寇偷了你的营。”

    荀贞应道:“是。”

    皇甫嵩问道:“可有什么缺的东西需要我补充给你么?”

    荀贞说道:“昨夜得将军百弩之赐,贞已是喜出望外,别的东西都不缺了。”皇甫嵩点了点头,说道:“既如此,你就带你部人马去吧。”扬鞭前指,“你我在东郡会合!”

    荀贞应诺,行了个礼,转马归本部,把皇甫嵩的将令传下,带本部三千余人脱离了大部队,沿着岔路向东北而行。

    离开主力后,因为兵马少,行速加快,行不过四五里,前头一条大渠拦住了去路。

    此渠即鼎鼎大名的鸿沟,是最早连通黄河和淮河的运河,兴修於战国之时,楚汉相争时这里是楚军和汉军的分界线,汉人称之为“浪荡渠”。渡过此渠,再行不到二十里,日落前到了阳夏。荀贞也如皇甫嵩一样,没有率部进城,而是在县外安营,住了一晚,次日继续行军。

    行才两里,为先锋前驱的何仪遣人来报,说发现了一股贼寇,有二三十人,大约是因见部队行军经过,正在仓皇东遁,问荀贞:“追不追?”荀贞想了一想,令道:“过了前边涡水,再行十几里就是陈留郡了。贼寇只有二三十人,不需劳师兴众,不必去管他们,只管前行就是。”

    何仪接了命令,催促部众快行,到了涡水岸边,一面分兵先行渡河警戒,一面备下船只等待荀贞。荀贞率主力到达,全军渡河。过了涡水,再行十余里,即是陈留郡界。渡河的时候耽误了点功夫,这会儿快到傍晚了。荀贞令各营就地驻扎,召来诸将,召开军议。

    许仲、刘邓、何仪、典韦、陈到、江禽、陈褒、荀成、辛瑷诸将齐至。

    帐篷还没搭起,众人就围着荀贞席地而坐。

    荀贞环顾众人,笑对辛瑷说道:“玉郎,怎么无精打采的?”

    别的诸将都是正襟危坐,独辛瑷坐姿懒散,他靠着旗杆,无聊地摆弄着拍髀短刀,说道:“连日行军甚是无趣,在这陈国境内连一股盗贼也没有遇到,真是无聊透顶。”

    荀贞哈哈笑道:“先前与皇甫将军分兵前,我军两万余人,分兵后我部亦有三千余,又有哪一股不开眼的蟊贼会主动撞上来呢?渡涡水前,何仪倒是碰上了数十贼寇,不过人数太少,不值得咱们剿灭。玉郎,你也不必无精打采,前头就是陈留郡,陈留郡虽亦无大股黄巾,但是小股的流寇却是不少,有你用武的时候!”

    辛瑷说道:“最好如此!”

    闲聊几句,荀贞言归正传,说道:“依据军报,陈留郡内并无大股的贼兵,但小股的贼寇不少,或三五百人,或七八百人。皇甫将军令我部为别部,独行一路,……。”

    他指着铺展在地上的地图,对诸人说道:“计算时辰,皇甫将军此刻应该快到扶乐了。依照先前定下的方略,皇甫将军会於明天上午率主力从扶乐进入陈留郡,入陈留郡后,他将会分兵略扶沟、圉县、尉氏、雍丘等陈留郡西部诸县,将这些地方的贼兵剿灭后再进至陈留县,屯兵休整一日,再北行至小黄,渡河(黄河)北上,入东郡西境。”

    诸人聚精会神地看着他在地图上画出皇甫嵩的行军路线,听他讲皇甫嵩的分兵方略。

    江禽问道:“我军的行军路线是什么?”

    荀贞指着地图,说道:“我部从阳夏出陈国境。现我部已过阳夏,并渡过涡水,再前行不远就是陈留郡了。入陈留后,我部转向陈留东边诸县,先去己吾,……。”说到这里,荀贞停了一下,笑对典韦说道,“老典,据情报,己吾没有大股的贼兵,等咱们到后,你可以回家去看看。”

    典韦是陈留己吾人,他应道:“是。”说道,“离家多日,我还真是想念老母了。”

    荀贞点了点头,接着刚才的话题说道:“过己吾后,我部经襄邑去外黄,再去济阳。据情报,外黄、济阳都有大约数百的寇贼,等消灭了这两股寇贼,我部在陈留郡的作战任务就算完成,跟着便是渡河北上,经长垣入东郡了。”

    辛瑷问道:“入东郡后呢?”

    “据报,东郡黄巾贼渠帅卜己已把主力收缩到了郡东北,但是却也在东郡与陈留郡的接壤处留下了不少贼兵,以试图阻我军入境。入东郡后,我部先将与陈留接壤处的黄巾贼扫清,然后就在这里等待皇甫将军的主力到。”他说着,手指在地图上一点,诸人看去,却是韦乡。

    荀贞部人少,三千余人,行军的速度肯定比皇甫嵩快。皇甫嵩以他为别部,一则是为了节约时间,能快一点扫清陈留境内的小股寇贼,二来也正是想让他先入东郡,为大军入境扫清障碍。众人跽坐按剑,齐声应诺。荀贞问道:“都清楚了?”众人答道:“清楚了。”

    荀贞颔首,说道:“今晚咱们就在这里休息,明天三更造饭,五更拔营,天亮时进入陈留郡!”

    诸人大声应诺。

    荀贞转目何仪,对他说道:“入陈留郡后,依旧以你的汝南左营为我部先锋。”

    何仪应道:“是。”

    “君卿、阿邓,你二人带汝南右营为我部殿后。”

    许仲、刘邓应诺。

    “我自带中军行於你们两营之中。诸位,自平定汝南以来,我部休整了多时,入陈国境后又没有一次作战,将士多日不战,或生怠意,东郡黄巾贼数万,虽比不上颍川、汝南之贼,却也毕竟有数万之众,又是以逸待劳,不可小觑,你们等会儿归营后要激励一下兵卒。明天入陈留郡,与外黄、济阳诸县之贼交锋,就算是为东郡之战做个热身吧!”众人应诺。

    次日依荀贞之将令,三更造饭,五更拔营,三千余人前行数里,出陈国境,入陈留郡。

    到了陈留,转向东去,行近二十里即是己吾,荀贞依旧不入城,在县外扎营。等扎好营地,他亲与典韦一起回家。典韦的家不在己吾县内,在己吾乡下。

    依荀贞的本性,他是个不张扬的低调之人,要是回颍阴的话,他肯定是不带什么随从的,可这次陪典韦回家,他却足足带了两百个甲士,并令辛瑷带着本曲的两百骑士也在后相从,大张旗鼓,旗帜鲜明,明盔亮甲,四百步骑昂然入乡。

    这时已是晚上,乡间路上没几个人,夜色宁静。四百步骑行走的动静很大,夜色中传出甚远,引来阵阵犬吠,很快满乡皆嚣。乡人不知怎么回事,有以为是县寺来收税的,有以为是遭贼了,有的出门探视,见乡间路上行来一支军马,细望之,打的是汉军旗号。

    早在白天荀贞带兵到时,他们已知平乱的“王师”来到,因此看清是汉兵后,倒是少了点惊惶,却多了纳闷,不知为何来他们乡中。有多疑的不免就想到:莫非是来抢粮、抢钱、抢女子的?腿快的乡民忙去找本乡的蔷夫、父老,本亭的亭长、求盗。

    胆小的关门闭户,胆大的趴在墙头瞭望,夜色下,遥见行在这数百步骑最前的是三个人,一个骑着踏雪乌骓,玄甲带剑,英武不凡,一个穿着描漆皮甲,横矛携弓,相貌秀美,望之如画中人,一个容貌魁梧,披甲携戟。这三个人一边前行,一边笑谈,看起来十分的亲密。

    待他们行至近前,有乡人认了出来:这披甲携戟之人不就是本乡的典韦么?

    有人就从墙头上招呼典韦。典韦听到声音,转脸看去,见是熟人,便勒马驻停。

    荀贞挥起手,四百步骑齐齐停下。他也勒马停驻,微笑着等典韦与乡人说话。那乡人畏惧地偷觑两眼荀贞,他不认得荀贞是谁,但却认得荀贞的印绶,知这是一位六百石的贵人,问典韦,说道:“阿韦,前些日听说有位颍川荀氏的贵人找你,把你召去了颍川,怎么又回来了?”

    典韦恭谨地指了指荀贞,骄傲地说道:“这位便是召我去颍川的贵人,现为皇甫将军麾下佐军司马。我们刚刚平定了汝南黄巾贼,奉旨去东郡讨贼,路过己吾,我因此回家来看看。”

    这乡人“啊”了一声,呆了一呆,回过味来,羡慕得说道:“前些日我们听说,皇甫将军率十万天兵平定了汝南贼兵,原来当时你也在军中啊!”荀贞笑着插口说道:“不止在军中!汝南一战,汝南黄巾贼里的渠帅、小帅被老典阵斩了许多,西华一战,老典可是立下了大功!”

    这乡人更是眼热。典韦说道:“我先回家去,不和你多说了,来日若有机会,请你吃酒。”

    这个乡人连声应好,目送他们离开,瞧着典韦如此威风,被六百石的贵人陪着回家,后边数百步骑簇拥,他虽不知“大丈夫当如此”的典故,却也是艳羡之极,心道:“典韦杀人亡命,昔日东躲西藏,今日却竟如此风光!唉,什么时候我也能这样呢?”趴在墙头想着这些心事,连屋中妻子的叫声都没听到。

    典韦回到家中,他的母亲已经睡下,听到门外动静,披衣起来开门,一看是典韦回来,初时不敢置信,揉了揉眼,见典韦拜倒门前,眼泪顿时下来。说起来,典韦从小到大,没少让他的母亲为他操心,他有勇力,好轻侠,惹祸生事,不知引来过多少麻烦,数年前更是又做下了替人报仇杀人之事,为之亡命躲藏,更是让他的母亲为他担忧。荀贞遣人来找典韦时,他的母亲起初很不愿典韦去颍阴,只是后来因为荀贞派来的人厚礼卑辞,礼节太重,实在没办法拒绝,才同意他去的,却不意去颍阴后至今不到两个月,典韦却就衣锦还乡!

    听完了典韦对荀贞的介绍,典母知道了这位就是召典韦去颍阴的“贵人”,登时感激不尽,颤巍巍的想要下拜。荀贞慌忙把她搀住,笑道:“老人家,你是长辈,我是晚辈,岂有长辈向晚辈行礼的?你这是要折我的寿也。快莫如此,快莫如此。”典韦的老母说道:“我这个逆子从小就好惹事,早前杀人亡命,我本以为他的下场不是被捕入狱,就是被人杀死街头,却不料今日他竟能走上正途,有此成就,全是因君。我代我典家历代祖先,多谢君之大恩了!”

    荀贞笑道:“典韦勇武尚义,昔日惹事只是少不更事罢了,自他从军以来,屡立战功,如今已是一曲之长,麾下亦有两百勇士了。待我等平定了东郡黄巾贼后,没准儿他还能立下更大的功劳呢!老母,从今以后,你就不必再担忧他了,只管等着他光耀你们典家的门楣吧!”

    说着话,荀贞令辛瑷等把带来的财货等礼物搬进院中,典韦的母亲推辞不受。

    荀贞说道:“典韦离家征战,不能在家尽孝,他很不安,在军中时常对我说:想念老母,忧你在家无人照顾。这些区区财货,老母留着,赶明儿去县里买些奴婢,有彼等伺候,典韦在军中也能放下心来啊。”典韦的母亲这才收下。

    荀贞望了望夜色,笑对典韦说道:“你今晚不必回营了,在家好好陪陪你的母亲,明天早上再归营便是。”典韦应诺。荀贞不多打扰,即拱手行了个礼,带着辛瑷诸人告辞离去。

    轻侠尚气,这个气就是脸面,荀贞这么给典韦面子,典韦实在是感动了极点。当晚,他在家陪他母亲不提。次日一早,荀贞在营中等到他归来,出乎意料的是,他不是一个人回来的,和他齐来的还有数十乡人,皆带剑配刀,经他介绍,这些人都是乡下的轻侠勇士,却是因见他出人头地、如此风光,这些人眼热羡慕,故此也想来从军,夺个功名利禄。

    荀贞自无拒绝之理,把他们全部拨给典韦,置入了陷阵曲中。

    ……

    安顿好典韦带来的人,荀贞拔营,去襄邑、外黄、济阳。

    一天后,至襄邑,此地亦无贼寇,停驻一夜。

    复行两日,至外黄。外黄县的县城没有失陷,但是乡下盘踞了一股寇贼,约三百余人。

    外黄令名叫高彪,说起来与荀贞倒是有些间接的瓜葛。高彪昔日未出仕时,颍川文太守曾在他家所在的郡中当过太守,把他举为了孝廉,也就是说,文太守乃是他的“举主”。文太守虽和荀贞不太对付,但高彪不知道,荀贞也不是因私废公之人,有了这层关系在,两人配合得不错。高彪派人为向导,荀贞调何仪、许仲、刘邓带左右两营去乡下剿贼。两营合计兵马两千,以两千对三百余,无异狮虎搏兔,只用了半天就剿灭了此股盗贼。

    这股三百余人的盗贼困扰了高彪两个多月,多次调县兵、征县中勇士击之,皆不能胜,而在荀贞所部的面前却如此不堪一击,高彪目瞪口呆,颂赞不已。荀贞一笑了之。

    停留一晚,再行五十里,到济阳。济阳县里的贼寇亦不多,也是二三百人,不过这股贼寇却打下了县城,盘踞城中。荀贞令何仪先攻,自带主力助阵,经过西华的血战,打这么一个县城、数百敌人不费吹灰之力,又是一战而克。

    剿灭了这两县的寇贼,略作整顿,渡过黄河北上,行不多远便是长垣。长垣没有贼寇,县令迎出城外,当天就筑营此地。

    从平舆出来,行至此地,连过了两个郡国,行程近五百里,再往前十余里便是东郡了。

    ——

    1,高彪。

    据《外黄令高彪碑》的记述,光和七年,也就是中平元年这一年,文太守被征诣廷尉,高彪弃官从之:“(高彪)举将颍川太守南阳文府君征诣廷尉,……,(高彪)捐官赴义,吏民攀车,……光和七年……,六月丙申,卒”。m

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